乐平泉去世后，留下了四个儿子，但由于他的孩子年纪不大，并没有合适的继承人，同仁堂重担落在了乐平泉的妻子许叶芬身上。当时有外人冷言冷语说：“同仁堂没有天好日子过了。看他们孤儿寡母的，等着看他们蹲桥头、抱砂锅的吧!”意即乐家后辈将沦为乞儿。因为他们的长子孟繁也不过二十六七岁。

然而许叶芬是一个坚韧的女子，在外界对她极不看好之下，她独掌乐家老号同仁堂27年，作出了很大的贡献，同仁堂也因此得到了进一步的巩固和发展。

（乐平泉的妻子许叶芬老夫人）

许叶芬对同仁堂的事务进行了合理的划分：老夫人掌管全面，老大孟繁主外,老二仲繁主内，两弟协助工作，同仁堂的生意蒸蒸日上，有条不紊。几年后同仁堂不仅没倒,反而有所发展，生意日益红火,名气也更大了。

许老夫人一言九鼎，知人善任，赏罚分明，堂内外都有很高的威望，她改进同仁堂工资制度，由简单的计件变成“工资+提成”，极大激发员工积极性。她勤劳朴实，对同仁堂的事，不分巨细都要关心，先生给她送账，她都要起身迎送，对职工伙食也很关心。老人教育好了儿子们，又着眼在孙子里挑选好苗子。

乐门前几代向来子艰 经常是一子单传。到十世乐平泉时，仍四十无子，在娶了许叶芬后连得四子四女。四子即孟繁、仲繁、叔繁和季繁，称为四大房。即大房、二房、三房和四房。他们又各有子孙，形成一派繁荣景象。

许老夫人于去世后，由于没有人有威望成为新的掌门人，所以乐家老号进入了“四房共管”的时代。老夫人的四个儿子及后人共同掌管同仁堂。大事一起商量，铺东由各房轮流担当；每年从同仁堂柜上提出四万两银子，平均分给四房，每房一万两，年终不再分红。由于各房都有各自的私心，导致同仁堂的发展在一段时间内出现了十分混乱的局面，发展也裹足不前。另一边，乐氏家族的后代子孙们为了发展各自的事业，便在全国各大城市开设分号。为了保存同仁堂这块独一无二的老招牌，各房议定：开设分号时，不准用同仁堂的名义，但可以用乐家老铺的招牌。据统计，后来由同仁堂滋生出来的乐家老铺分号，在全国各地有三十四处之多。

1931年，四房乐达义出面确立共管新制度，取消寄售制度，由四房各出一人，所有银钱账目出入都要盖四个图章，这就保证了各房难以自作主张做出两套、三套账。在乐达义的主政下，四大房内斗渐息。

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